阿蒯的家

梅園竹村步道位置:中橫公路163.4公里處，長約9300m，來回約8小時。蓮花池步道的起點是迴頭彎，步道沿大沙溪而行，前段路面平緩，走來輕鬆，約半小時後可到九梅吊橋，步道在此分岔，直行可到達梅園竹村，右轉通過九梅吊橋即可通往蓮花池。原本平緩的步道，通過九梅吊橋後，便是連續的「之」字形陡坡，在森林中迂迴爬升，約一個半小時可到達蓮花池。

梅園竹村步道是梅園和竹村兩個村落的合稱，隱藏於立霧溪支流的陶塞溪與大沙溪中，遺世而獨立，村民多是當年參與開築中橫公路的築路人，他們長年在此生活，以種植蔬菜、水蜜桃、加州李等水果為生，與土地有緊密的互動，這條步道便是他們對外聯繫唯一的道路。步道寬約兩公尺，平緩易行，機車和農用的蹦蹦車是村民對外運送農產品的交通工具，蔬菜水果成熟的季節，他們總是急急忙忙地將農產品趁新鮮往外送。純樸的田園風光是梅園、竹村的一大特色，曾經每年三月水蜜桃花盛開時，全村盡是粉紅色的花海，儼然進入逃花園密境，如今有不少水蜜桃樹隨著年歲逐漸凋零，盛況以不如往昔。但除了水蜜桃花海之外，在步道中隨處都可以感受到山村樸質靜謐的氣息。

蓮花池聚落原是太魯閣族蘇瓦沙魯部落所在，中橫公路通車後，蔣經國先生為照顧築路榮民，遂令退輔會安排榮民在此生活。和梅園、竹村一樣，榮民在此墾地而逐漸形成聚落，村民在此種植蔬菜和水果，人員的進出全賴蓮花池步道，運送日常用品及農產品則靠直下迴頭彎的索道，這也使蓮花池儼然成為一個與世隔絕的天地。但開墾的榮民逐漸老去時，也就陸續搬遷下山。如今蓮花池農地已逐漸荒廢，慢慢恢復自然的狀態，而成為野生動物常出沒的地方。

資料來源：內政部營建署太魯閣國家公園管理處

今早(06:30)天氣很好，

四輪車來到了中橫公路163.4公里迴頭彎處；

也就是往梅園竹村步道的起點，

很不起眼的地方；稍不注意可能走過頭了，

缷下單車原本想偷個懶用騎車方式前往梅園竹村，

應該比較輕鬆，

但是到了九梅吊橋卻發現；

往梅園竹村的方向有多處的塌陷，

騎單車前往可能較危險，

應該是二天前下雨的關係吧，

與女王商量決定後取消往梅園竹村的行程，

轉往九梅吊橋看一看蓮花池吧！

把單車放在九梅吊橋旁，

「肉肉」則帶頭找路，

女王則是邊走邊休息(女王最恨人家說她胖…)

(她時常駡我「大胖豬呆(台語)」;大胖就大胖更慘的是又是「豬」又是「呆」)，

而我在後押隊(其實在拍照)，

想起以前，

女王曾單攻玉山主峰，

也有30座的百嶽的登山記錄，

這點小山應該不會為難她…。

連續的「之」字形陡坡，

在森林中迂迴爬升，

我們走約一個半小時就到達蓮花池。

蓮花池只剩下一窪水潭、單調荒涼，

山徑也顯的雜草橫生，

來到此的遊客應該很少，

整排荒廢房屋，

雖有些保持良好(似乎有在整理)，

如此的蕭條景色，

隨著開墾的老榮民年華逝去而逐漸搬離後，

蓮花池及農園逐漸荒廢，

慚慚恢復自然生態，

蓮花池也就成為鳥類、蝴蝶相會的樂園，

野生動物出沒的常客。