4月11日我們太極拳同仁，
走在落差400公尺高的向天湖中，
在這柳杉人造林中，
一路走來涼爽愜意，
雖前天下過雨，
幾段小坡路稍為泥濘難走，
但我用最真至的腳步與熟悉的方式親近，
當我走在山林裡，
心靈對話多了，
紛爭少了，
平靜的氛圍，
讓我擁有大自然的胸襟，
感恩、喜悅滋養我的心…
向天湖位於苗栗縣南庄鄉東河村，亦稱「仰天湖」，
海拔七三八公尺，因地勢較高，每逢冬春之際，
常霧氣瀰漫，白雲縹緲， 有如人間仙境，
盆地內梯田廣布，周圍杉林、雜木、桂竹林立，綠意盎然。
東南隔光天高山稜脈與鹿場為鄰，西南邊接連蓬萊村，
西北面山下是南江村、東河村。其盆地底部，
相傳百年前，是一處湖泊，湖中魚類繁生，
以前人見該湖仰向天空，而取名「向天湖」。
後因大東河支流向源頭侵蝕，湖水流失，
但卻留下肥沃的土壤， 移居此地的原住民，
藉此耕地。近年政府將溪谷築堤儲水，向天湖又回復舊觀。
興建賽夏博物館，配合觀光需求，許多原住民也在此販售農產品，
如當季水果、蜂蜜、小米酒、麻薯等等，都得到遊客的喜愛。
話說賽夏族原住民過去受到漢人壓力向山區拓墾，
活動空間縮小，固有文化消失得很快，目前兩年一度的矮靈祭，
可說是最原始、完整的民俗祭典，也是賽夏文化保持最完整的。
兩年一度的矮靈祭典，賽夏人叫這矮靈祭典叫做「巴斯答隘」，
時間在農曆的十月，每兩年舉辦一次小祭，每十年舉辦一次大祭，
每到這時候，外地的族 人都會趕回來，以最虔敬的心慶祝祭典。
矮靈祭的由來：相傳在很久以前，
有一群居住在Maybalay山半山腰岩洞內的族人，
身高雖僅有三尺，但臂力強，且擅長巫術，
所以賽夏族人很怕他們；不過，由於矮人能歌善舞，
所以賽夏族人每年到了稻栗收穫舉行祭典時，
都會邀請矮人一同唱歌跳舞。
只是，矮人在歌舞之餘，經常藉機侵犯夏賽族的婦女，
而矮人又善於隱身之術，所以賽夏人不易查到證據，
往往在祭典過後，才發現有許多賽夏族婦女都懷孕了。
因此，更加深賽夏族人對於矮人的怨恨。
直到賽夏族人已忍無可忍了，於是設法藉由一次祭典，
暗中把矮人回途時，常爬上去休息樹先砍斷一半，
再用泥將 樹的缺口遮掩起來。
就在爬到樹上休息矮人們都來不及反應時，樹便瞬間倒下，
矮人們都跌落深谷內淹死，只有兩個矮人倖免於難。
這兩位矮人雖知是賽夏族人設計害了她們，
但人單勢薄也無可奈何，乃決定往東方離去，
離開前，還將祭歌與舞步教授給賽夏族人。
賽夏族人雖然設計成功，內心卻感到不安，
於是就開始祭祀矮人，安撫其靈魂，以解彼此的仇恨。
以後在秋收之後的月圓夜裡，賽夏族人不斷的唱歌跳舞，
並誠心邀請矮靈歸來，再與賽夏族人同樂，
並在歌聲中請求矮靈的原諒與賜福。
矮靈祭原是每年舉行一次，大約在農曆十月十五日進行，
後遂改為每兩年舉行一 小祭，每十年舉行一大祭。
引用參考: http://823371.ioneone.com/abouthu.htm
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